Đội tuyển Việt Nam bị hoài nghi về khả năng giành ngôi đầu bảng A trước khi lượt trận cuối cùng diễn ra. Đối thủ Philippines đang là đội ghi nhiều bàn nhất giải đấu năm nay với tám lần làm tung lưới đối phương chỉ sau hai trận. Bên cạnh đó, các học trò của HLV Thomas Dooley cũng trình diễn lối chơi hiện đại theo phong cách châu Âu khiến nhiều cổ động viên Việt Nam lo ngại.

Tuy nhiên trận đấu giữa hai đội bóng được FIFA đánh giá cao nhất Đông Nam Á đã diễn ra theo chiều hướng thuận lợi cho Việt Nam. Tiền vệ Hoàng Thịnh tung cú sút xa từ hơn 30 mét mở tỷ số khi trận đấu mới diễn ra được chín phút. Bước sang hiệp hai, Vũ Minh Tuấn và Thành Lương liên tiếp lập công để gia tăng cách biệt lên ba bàn. Philippines chỉ có được bàn rút ngắn tỷ số xuống 1-3 nhờ công Paul Mulders.

Người góp công lớn trong chiến thắng của đội chủ nhà một lần nữa là HLV Miura. Chiến lược gia người Nhật Bản cho các cầu thủ thực hiện lối chơi quyết liệt, áp sát, thậm chí có phần rát khiến Philippines không thể triển khai nhuần nhuyễn lối chơi như mọi khi. Lối chơi này giúp các cầu thủ Việt Nam thường xuyên giành chiến thắng khi tranh chấp tay đôi ở giữa sân và tạo điều kiện phản công nhanh.

Ngoài ra, những thay đổi con người của HLV Miura so với trận gặp Lào đều phát huy tác dụng. Hoàng Thịnh ghi bàn mở tỷ số và là người kiến tạo cho Vũ Minh Tuấn ghi bàn thứ hai. Thành Lương không chỉ ghi bàn thứ ba mà còn thực hiện hàng loạt pha đi bóng khiến hàng thủ Philippines lúng túng. Văn Quyết tuy không tận dụng được một số cơ hội nhưng vẫn là mắt xích quan trọng trong việc triển khai tấn công. Tại hàng thủ, Xuân Thành đánh dấu sự trở lại với khả năng lên xuống nhịp nhàng và phối hợp tốt cùng đồng đội.

Trong trận đấu mà các bàn thắng đều đẹp mắt thì hàng công là nơi được quan tâm đặc biệt. Tuy nhiên hàng thủ của Việt Nam đã cho thấy trận đấu hay nhất từ đầu giải khi cản phá và bọc lót cho nhau rất tốt. Tình huống duy nhất hàng thủ Việt Nam bị đánh bại là cú dứt điểm đẳng cấp ở góc hẹp của Paul Mulders. Ngoài tình huống này, Philippines chỉ có một pha bóng thực sự nguy hiểm khác là cú đệm cận thành đi vọt xà của Steuble.

Sức ép mà Việt Nam dành cho Philippines được thể hiện ngay ở những giây đầu tiên. Công Vinh đón đường chuyền dài của Tiến Thành băng xuống đối mặt thủ môn đội khách nhưng dứt điểm không thành công. Tiền đạo người Nghệ An không phải tiếc nuối lâu khi chính anh trả bóng cho Hoàng Thịnh tung cú sút đập đất mở tỷ số.

Bàn thắng sớm giúp tinh thần các cầu thủ Việt Nam lên cao trong khi Philippines vẫn chưa tìm được cách tiếp cận khung thành Nguyên Mạnh. Ngôi sao hàng đầu của Philippines là Phil Younghusband cũng chỉ tung ra được một pha dứt điểm từ xa nhưng thiếu chính xác. 

Bộ ba Công Vinh, Thành Lương và Văn Quyết khuấy đảo hàng thủ Philippines vào cuối hiệp một. Thành Lương và Văn Quyết tỏ ra sung sức nhờ không phải đá chính ở trận gặp Lào liên tiếp có những pha xâm nhập vòng 16m50 nhưng thiếu chính xác ở khâu dứt điểm cuối cùng. Trong đó đáng tiếc nhất là tình huống Văn Quyết dứt điểm cá nhân thay vì chuyền ra cho Vũ Minh Tuấn ở tư thế trống trải.

Vũ Minh Tuấn chờ đợi cơ hội khác và đã thành công ở đầu hiệp hai. Tiền vệ người Quảng Ninh đẩy bóng loại hậu vệ trái của Philippines trước khi dứt điểm chéo góc hạ gục thủ thành đối phương. Đây là bàn thắng thứ hai của cầu thủ quê Quảng Ninh tại AFF Cup 2014 sau bàn mở tỷ số trong trận gặp Lào. 

Khi các cổ động viên trên sân Mỹ Đình chưa kịp hết háo hức với pha lập công của Vũ Minh Tuấn thì Thành Lương đã lên tiếng với siêu phẩm nâng tỷ số lên 3-0. Được nhớ tới với những pha rê dắt kỹ thuật nhưng lần này Thành Lương tung cú sút cận chân hiểm hóc lái bóng vào góc gần làm bó tay thủ môn Philippines. Bàn thắng của anh gần như khép lại trận đấu khi HLV Miura cho các học trò chơi thấp và chủ động phòng ngự phản công.

Mạc Hồng Quân vào sân trong những phút cuối và có pha sửa bóng từ ngoài vòng 16m50 đi chệch cột dọc khung thành Philippines. Trận đấu khép lại với tỷ số 3-1 cho Việt Nam và đội chủ nhà giành quyền vào bán kết với ngôi nhất bảng. Kết quả này sẽ giúp Việt Nam chơi trận bán kết lượt đi trên sân khách và lượt về ở sân nhà.

Trong trận đấu còn lại bảng A, Indonesia có chiến thắng đậm 5-1 trước Lào. Tuy nhiên kết quả này không có nhiều ý nghĩa khi thầy trò HLV Alfred Riedl vẫn phải rời giải.